南华，古称镇南，乃"滇中之一重镇也"。地处云南省中部、楚雄彝族自治州西部。录属楚雄彝族自治州。东距云南省省会昆明197公里、州府楚雄37公里，西距历史文化名城大理175公里，北距四川省攀枝花市225公里。国道320线（滇缅公路）、省道217线（南华至攀枝花市）、楚大高速公路（楚雄至大理）、广大铁路（广通至大理）经过县城和两镇一乡，是川、黔、滇通往滇西、缅甸、印度等国家和地区的咽喉要塞，史誉为"九府通衢"，如今，便利的交通使"九府通衢"更加名副其实。

南华县总面积2343平方公里，辖12个乡镇，130个村委员会，总人口226270余人，其中彝族、白族、回族等少数民族占38.12%。

南华是一个美丽富饶的内陆县，境内地形复杂，高山、河谷地带和冷凉、温凉、温暖、燥热气候皆有，农、林、牧、副、渔各业齐全，粮、烟、豆、茶、果、药等种植业兼有，是典型的农业县。

南华蕴藏着十分丰富的矿产资源。已探明或基本探明的有煤、铁、砷、铜、铅、锌、金、银、石灰石、石棉、汉白玉等20种。