色达县位于青藏高原东南缘，甘孜藏自治州西北部，北纬31°38′-33°20′，东经98°48′-101°00′。地处两省（四川、青海）三州（本省的阿坝州、甘孜州、青海的果洛州）六县（阿坝的壤塘、本州的甘孜、炉霍、石渠，果洛州的达日、班玛）结合部，东邻阿坝藏羌族自治州壤塘县，北与青海省班玛、达日两县接壤，西、南海拔4127米，辖4区2镇15乡、66个行政村。

色达县城海拔3893.9米，距康定444公里，经马尔康到省会成都666公里。色达在藏语里的意思是“金马”，因历史上曾在色达境内出土了一块马形的金块而得名。现在，色达还是一个盛产黄金的地方。由于特定的历史原因，色达一直没有得到很好的开发，2002年以前，这里公路不畅通，所以这里一直保留着原始的生活状态。

色达县城的海拔较高，气候严寒．年平均气温在０℃以下。色达县是一个比较一般的高原小镇，没有什么特别的地方。色达最有名的还是世界上最大的佛学院――五明佛学院。佛学院在距离色达县城30公里左右的山谷里，风景优美，不时能看到猴子出没。

色达县是个藏传佛教寺庙比较集中的地方，全部为红教（宁玛派）寺庙，除了著名的五明佛学院，还有花数千万元才最后完工的吉祥藏经院、歌乐它乡的勒穷寺、甲学乡的拉则寺、纳折贡巴寺以及打隆寺、色拉寺、和3000多年前的石棺墓、塘亚沟、哈青沟古建筑遗迹等等，让人赞叹不已。