黄南藏族自治州位于青海省东南部，地处九曲黄河第一弯，也因地处黄河之南而得名。它与果洛州、海南州、甘肃省甘南藏族自治州相邻，有藏、蒙、汉、回、土、撒拉、保安等15个民族，少数民族占总人口的92.23%，藏族占总人口的65.74%，蒙古族占总人口的13.51%，汉族占总人口的7.93%，回族占总人口的7.86%，土族占总人口的4.6%，撒拉族占总人口的0.28%。

黄南地区历史悠久，是闻名遐迩的“热贡艺术”的发祥地。早在新石器时期，应有人类劳动生息在这块土地上。数千年来，各族劳动人民在改造自然界和旧的社会制度的长期斗争中，共同开发了祖国的这块宝地，创造了具有地区特色的灿烂文化，为发展黄南的经济文化等各项事业作出了自己的贡献。