汕头市位于中国广东省东南部，濒临南海，地处韩江、榕江、练江出海口，素有“岭东门户，华南要冲”之称，是全国五个经济特区之一和南方重要港口城市。全市总面积2064平方公里，总人口495万人；其中中心城区面积443平方公里，人口137万人。现辖金平、龙湖、澄海、濠江、潮阳、潮南6个区和南澳县。

汕头自然条件优越。位于北回归线与南海交汇处，属亚热带海洋性气候，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温21.3°C，日照时间2000—3000小时，降雨量1672.25mm，湿度82%，是最适宜人类居住的区域之一。全市海岸线289公里，天然良港众多。汕头不仅是粤东的中心城市，也是粤东、赣东南、闽西南的商品集散地，处于“大珠三角”和“泛珠三角”经济圈的重要节点，也是长三角、珠三角和海峡西岸经济带的重要连接点，拥有亚太地缘门户的独特区位优势。汕头港临近西太平洋国际黄金航道，距香港、台湾高雄均不足200海里。

汕头是著名的侨乡，与海外交往密切。目前在海外的乡亲有335万人，遍布世界40多个国家和地区。归侨、侨眷和港澳台同胞家属200多万人。与海外交往的独特人缘、地缘、亲缘优势，使汕头在对外开放方面具有特殊的优越条件和巨大的发展潜力。1981年，汕头设立经济特区，从此进入一个崭新的发展时期。