姚安古称姚州，位于云南省中部，全年平均气温15．5℃，日照时间长，可与素有“日光城”之称的拉萨媲美。地势有“群山环抱蛉河水、盆地碧绿万顷田”的景象。姚安是从西汉延续至今的历史文化古城，属于全国为数不多的历史文化名府，也是极少数至今仍然保留着厚重古文化内涵的县城之一。它是“古西南丝绸之路”上的重要驿站；拥有20项国家级、省、州、县级文物保护单位。是一个拥有千余件馆藏文物的宝库；这里也是历代文人荟萃之地。唐代李善、张柬之，明代李贽、徐霞客等均有诗文留下；这里还是民族乐舞之乡，有花灯、梅葛、莲花落、坝子腔四大音乐体系。独特的民俗风情及传统节日，更有让人大快朵颐的独具特色的饮食文化。可以说，让岁月浸染千年的姚安，是历史积淀深厚文化内涵厚重的古城。

境内景点众多。全境分布17个主要景点，33处古迹名胜，交通便捷。位于昆明—大理黄金旅游热线上，距楚大公路仅30分钟车程，昆明、攀枝花也仅3小时即可到达。

县城驻地栋川镇，称为“荷城”。