献县历史悠久，夏商时期属冀州，春秋时属燕国，战国时属燕、赵、秦。早在春秋战国时期。境内就形成了具有一定影响力的城市——乐成。汉高祖六年（公元前201年）置河间郡，汉文帝二年（公元前178年）改河间郡为河间国，自此，河间或为国或郡，前后历时达700年，其治所一直在今献县河城街南，直到北魏太和十一年（公元478年），郡（国）治所北徙，“河间”之名迁出县境，献县一直是河间国（郡）的政治、经济、文化的中心。隋开皇十八年（公元598年）改乐城为广城，仁寿初（公元601年）改广城县乐寿县。隋末窦建德在此建大夏国。唐宗为乐寿县。金天会七年（公元1129年）升格改名寿州，天德三年（公元1151年）改寿州为献州。明洪武九年（公元1376年）降州为县，称献县，一直沿用至今。清沿袭明制，属河间府。抗日战争时期，东部地区（今淮镇、韩村、垒头、高官和今沧县的杜生、崔尔庄一带）划属建国县。南部地区（今陈庄镇的全部、河城街和南河头乡的部分）划属献交县。1949年献交县撤销，南部部分地区划归献县。1945年建国县撤销，东部地区除杜生、崔尔庄一带划给沧县外，其余划归献县。1958年饶阳、武强两县并入献县，仍称献县。1961年又将武强、饶阳划出，献县恢复原建制。今有乡镇18个，辖500个自然村。

献县辖4个镇、13个乡、1个民族乡：乐寿镇、淮镇镇、郭庄镇、河城街镇、韩村乡、乡、陈庄乡、徐留高乡、商林乡、段村乡、张村乡、临河乡、小平王乡、十五级乡、垒头乡、南河头乡、西城乡、本斋回族乡。