天生桥位于今中甸城东10公里处，在中甸人心中早演绎为具有神秘色彩和美好含意的地方了。藏语称天生桥为“白穷闹”，汉语可译为“莲花生走过的天桥”。相传当年莲花生被吐蕃请到西藏后，翻译佛经，弘扬佛法。他常到各处游览视察，到硕多冈河畔时，正值盛夏，暴涨的河水挡住了去路，只好住到河边的神山上。山神得知莲花生被水阻隔，施展法术，从山上搬来一块巨石，在河上造起一座桥，莲花生就从这桥上过了河。过桥后，莲花生又在众山神为他开的温泉池子里沐浴净身。此传说使天生桥充满了藏区特有的藏传佛教色彩，使人无形中产生虔诚之心。