新都建治于春秋末期，为古蜀国三都之一。开明氏政权在新都军屯营建都邑，为区别于杜宇氏在郫县的旧都，遂名“新都”，距今约2800年历史。公元前376年，新都建县。2002年1月1日，新都县撤县设区，属成都市管辖。

新都为古蜀国名城。古蜀国经历了蚕丛、柏灌、鱼凫之后，在蜀王杜宇时期开始“教民务农”，率蜀族人民由山区向平原转移。当时因岷江之水尚未治理，土质肥沃的广大平原遭洪灾之害。杜宇遂委派由荆楚迁来的部族首领鳖灵为相，命其治水。鳖灵决玉垒，开金堂峡，以除水害，民得安处，后鳖灵取代杜宇政权，建立开明王朝，号丛帝。

开明王朝建立之后，江水得到进一步治理，蜀族人民生产活动的中心，遂由平原边区的丘陵转向平原纵深地带。由于生产发展,人口增加，地域扩大，长期处于山区边沿的杜宇氏城邑，已不适应发展变化的要求，须另建活动中心。约在公元前七世纪，蜀王开明氏在今新都军屯镇附近营建了开明王朝的都邑。为了有别于杜宇氏的旧都郫邑，新建都邑遂名为“新都”，为蜀王开明王朝的第一个城名。据《华阳国志》云：“开明王自梦郭移，乃徙治成都。”“蜀以成都、广都、新都为三都，号名城。”由此可见，开明的都城在徙治成都之前，已在新都建都。新都作为古蜀三大名都之一，距今已有二千七百多年的历史。